Antarktischer Krillfang am Rekordhoch: Ökosystem in Gefahr durch Überfischung

Das empfindliche ökologische Gleichgewicht der Antarktis gerät unter beispiellosen Druck, da die Krillfischerei auf ein historisches Niveau ansteigt und sich schnell einer saisonalen Fanggrenze nähert, die eine frühzeitige Schließung dieser vitalen Fischerei auslösen könnte. Dieser sich verstärkende Druck auf die Krillbestände des Südlichen Ozeans, die einen Eckpfeiler des antarktischen Ökosystems und eine bedeutende natürliche Kohlenstoffsenke bilden, unterstreicht ein kritisches Versagen internationaler Naturschutzbemühungen und hebt den sich zuspitzenden Konflikt zwischen wirtschaftlicher Nachfrage und Umweltschutz in einer der empfindlichsten Regionen der Welt hervor.

• In den ersten sieben Monaten der Saison 2024-25 erreichte der Krillfang 518.568 Tonnen, was 84 % des Limits von 620.000 Tonnen entspricht.
• In einem bestimmten Hotspot lag der Fang bis zum 30. Juni fast 60 % über dem gesamten Fang des Vorjahres.
• Internationale Verhandlungen über einen neuen Managementplan scheiterten im letzten Jahr, was zum Ablauf früherer Fangbegrenzungen führte.
• Krill ist eine primäre Nahrungsquelle für Meereslebewesen und bindet jährlich schätzungsweise 20 Millionen Tonnen Kohlenstoff.
• Die steigende Nachfrage nach Krillöl, reich an Omega-3, treibt die intensivierte Fangtätigkeit voran.
• Weniger als 5 % des Südlichen Ozeans sind derzeit geschützt, weit entfernt von den internationalen Zielen.

Aktuelle Daten zeigen eine dramatische Eskalation der Krillernte. In den ersten sieben Monaten der Saison 2024-25 erreichte der Krillfang in der Antarktis 518.568 Tonnen, was etwa 84 % des Limits von 620.000 Tonnen entspricht, dessen Erreichen eine automatische Schließung der Fischerei vorschreibt. Ein Bericht der Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR), dem internationalen Gremium, das die Fischerei überwacht, zeigt, dass in einem bestimmten Hotspot der Fang bis zum 30. Juni fast 60 % höher war als der gesamte Fang des Vorjahres. Diese Konzentration der Fischereiaktivitäten in kleineren Gebieten gibt Naturschutzgruppen Anlass zu erheblichen Bedenken. Wie Kapitän Peter Hammarstedt von Sea Shepherd Global bemerkte, sei diese Praxis vergleichbar mit der Ernte einer riesigen Population vollständig innerhalb eines winzigen, kritischen Lebensraums.

Ökologische und wirtschaftliche Implikationen

Krill, trotz einer geschätzten globalen Biomasse von 63 Millionen Tonnen, ist zunehmenden Bedrohungen durch fortschrittliche Fischereitechnologien, Klimawandel und steigende globale Nachfrage ausgesetzt. Diese kleinen Krebstiere sind nicht nur als primäre Nahrungsquelle für Wale, Robben und Pinguine unerlässlich, sondern spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Eindämmung des Klimawandels, indem sie jährlich schätzungsweise 20 Millionen Tonnen Kohlenstoff binden, was der Entfernung von 5 Millionen Autos pro Jahr von den Straßen entspricht. Der aufstrebende Markt für Krillöl, reich an Omega-3, das in Fischmehl, Tierfutter und menschlichen Nahrungsergänzungsmitteln verwendet wird, treibt diese erhöhte Ernte an. In der Saison 2023-24 fing eine Flotte von 12 industriellen Schleppnetzschiffen, hauptsächlich aus Norwegen und China, 498.350 Tonnen, was vor der aktuellen Saison einen Rekord darstellte. Diese intensive Aktivität hat zu beobachteten Vorfällen von Walen geführt, die sich in Fischernetzen verfangen haben, was die direkte Konkurrenz zwischen der menschlichen Industrie und sich erholenden Meerespopulationen verdeutlicht.

Politischer Stillstand und regulatorische Folgen

Der aktuelle Fangboom folgt dem Scheitern internationaler Verhandlungen im letzten Jahr zwischen den USA, Russland, China und zwei Dutzend weiteren Regierungen. Diese Gespräche zielten darauf ab, einen neuen Managementplan zu genehmigen, der Maßnahmen wie die Verteilung der Fanggebiete und die Einrichtung eines Meeresschutzgebiets von der Größe Kaliforniens auf der umweltsensiblen Antarktischen Halbinsel vorsah. Eine vorläufige Einigung scheiterte, als das Vereinigte Königreich und Australien in letzter Minute einen Vorschlag für eine noch niedrigere Fanggrenze einbrachten, was China dazu veranlasste, seine Unterstützung sowohl für das Meeresschutzgebiet als auch für die Erneuerung des bestehenden Managementsystems zurückzuziehen. Dieser politische Stillstand, wie von Branchenführern beschrieben, führte zum Ablauf der vor 15 Jahren verabschiedeten Fangbegrenzungen. Dies ermöglichte der Krillflotte effektiv, ohne frühere räumliche Beschränkungen zu operieren und ihre Fangaktivitäten in sensiblen, von Meereslebewesen bevorzugten Lebensräumen zu konzentrieren. Derzeit sind weniger als 5 % des Südlichen Ozeans geschützt, was weit hinter den Zielen der CCAMLR und dem Ziel der Vereinten Nationen zurückbleibt, 30 % der globalen Ozeane bis 2030 zu schützen.

Aus Sicht der Industrie unterstützt der Verband der verantwortungsvollen Krillfischerunternehmen (ARCK), der 95 % des antarktischen Krillfangs vertritt, die Schaffung von Meeresschutzgebieten, argumentiert jedoch gegen die Verzögerung von „fertigen Maßnahmen“ zur Quotenanhebung. Javier Arata, Exekutivdirektor der ARCK, erklärte, dass das Scheitern der Weiterentwicklung des Managements „politisch, nicht wissenschaftlich“ sei, und bekräftigte, dass die aktuellen Fangmengen nachhaltig seien und dem wissenschaftlichen Konsens vor dem Scheitern des letztjährigen Abkommens entsprächen.

Die eskalierende Krillernte in der Antarktis stellt eine komplexe Schnittmenge aus ökologischer Notwendigkeit, globalen Wirtschaftsfaktoren und internationalem politischem Stillstand dar. Das Ergebnis dieser kritischen Periode wird nicht nur die Zukunft der antarktischen Krillpopulationen und des gesamten Meeresökosystems bestimmen, sondern auch als wichtiger Testfall für die globale Zusammenarbeit bei der Verwaltung gemeinsamer natürlicher Ressourcen angesichts zunehmenden kommerziellen Drucks und der Herausforderungen des Klimawandels dienen.