Der Unterhaltungssektor bereitet sich auf eine mögliche tektonische Verschiebung vor, da Berichte darauf hindeuten, dass Paramount Skydance ein erhebliches Barangebot zur Übernahme von Warner Bros Discovery vorbereitet. Die Nachricht von der geplanten Fusion löste einen Kursanstieg von fast 30% bei den Aktien von Warner Bros Discovery aus, während die Aktien von Paramount Skydance um 16% stiegen, was das Vertrauen der Anleger in einen Deal signalisiert, der den Wettbewerb mit etablierten Streaming-Anbietern neu definieren könnte.
Das gemeldete Angebot ist ein mehrheitlich in bar gehaltenes Gebot für die Gesamtheit von Warner Bros Discovery, einschließlich seines renommierten Filmstudios und prominenter Kabelnetzwerke wie HBO und CNN. Larry Ellison von Oracle soll das Gebot von Paramount unterstützen, das von seinem Sohn David Ellison, dem Leiter von Paramount Skydance, angeführt wird. Zum jüngsten Börsenschluss hatte Paramount Skydance einen Marktwert von etwa 19 Milliarden US-Dollar, deutlich weniger als die rund 40 Milliarden US-Dollar Bewertung von Warner Bros Discovery. Es ist wichtig zu beachten, dass noch kein formelles Angebot unterbreitet wurde und die Pläne Änderungen unterliegen können.
Sollte sie zustande kommen, wäre diese Konsolidierung die größte in Hollywood seit der Übernahme der Unterhaltungssparten von Fox Corp. durch The Walt Disney Company im Jahr 2019. Eine solche Fusion zielt strategisch darauf ab, die notwendige Größe zu erreichen, um effektiv mit dominanten Streaming-Plattformen wie Netflix und Disney zu konkurrieren, da die Branche ihre Entwicklung, angetrieben durch Veränderungen der traditionellen Sehgewohnheiten, fortsetzt. Dies steht im Einklang mit der zuvor angekündigten internen Strategie von Warner Bros Discovery, seine Geschäftsbereiche in zwei separate Divisionen aufzuteilen: eine konzentriert sich auf Kabelfernsehen und die andere auf Streaming- und Studioproduktionen.
Die potenzielle Übernahme folgt dicht auf die jüngste 8-Milliarden-Dollar-Fusion zwischen dem Filmriesen Paramount und dem unabhängigen Filmstudio Skydance Media. Diese vorhergehende Transaktion geriet in Kontroversen aufgrund einer 16-Millionen-Dollar-Verleumdungszahlung, die Paramount an US-Präsident Donald Trump leistete. Der Präsident hatte behauptet, dass CBS News von Paramount eine „60 Minutes“-Sendung mit der damaligen Vizepräsidentin Kamala Harris absichtlich irreführend bearbeitet habe.
Paramount beteuerte, dass die Einigung mit Präsident Trump „vollständig getrennt von und unabhängig von der Skydance-Transaktion und dem FCC-Genehmigungsprozess“ sei. Kritiker sahen die Zahlung jedoch weithin als strategische Beschwichtigung an, die darauf abzielte, die behördliche Genehmigung der Fusion zu erleichtern. Weitere Fragen warfen Skydance’s Erklärungen auf, die Diversitätsprogramme von Paramount zu beenden und einen Ombudsmann zur Überprüfung von Beschwerden über Voreingenommenheit einzurichten. Zusätzlich zog die Absetzung von „The Late Show with Stephen Colbert“ durch Paramount vor der Genehmigung der Fusion Kritik auf sich, obwohl Paramount jegliche politische Motivation hinter der Entscheidung bestritt.
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