Akademiker-Arbeitslosigkeit in Europa: Die türkische Anomalie und ihre Hintergründe

Während die Hochschulbildung auf dem europäischen Kontinent weithin als entscheidender Wegbereiter für berufliche Stabilität gilt, offenbaren jüngste Daten eine komplexe und mitunter kontraintuitive Beziehung zwischen einem Universitätsabschluss und den Beschäftigungsaussichten. Eine Analyse der aktuellen europäischen Arbeitsmärkte zeigt, dass Absolventen, mit einer bemerkenswerten Ausnahme, durchweg niedrigere Arbeitslosenquoten aufweisen als die Allgemeinbevölkerung. Diese Divergenz unterstreicht die unterschiedlichen wirtschaftlichen Bedingungen und Auswirkungen der Bildungssysteme in den verschiedenen Nationen, wobei insbesondere eine einzigartige Dynamik in der Türkei hervorgehoben wird.

• Generell haben Hochschulabsolventen in Europa niedrigere Arbeitslosenquoten als die Gesamtbevölkerung, mit der Türkei als signifikanter Ausnahme.
• Die niedrigsten Arbeitslosenquoten für Absolventen (1,4 %) wurden 2024 in Tschechien und Polen verzeichnet, die höchste in der Türkei (9,2 %).
• In der Türkei lag die Arbeitslosenquote für Hochschulabsolventen 2024 um 0,4 Prozentpunkte höher als die der Gesamtbevölkerung, ein einzigartiger Trend in Europa.
• Diese „türkische Anomalie“ ist ein historisches Muster, das seit 2011 in 12 Jahren beobachtet wurde und auf tief verwurzelte strukturelle Probleme hindeutet.
• Trotz massiver Expansion des Hochschulsystems in der Türkei (95 Studenten pro 1.000 Einwohner) hat die Qualität der Ausbildung gelitten, was zu einem Missverhältnis zwischen den erworbenen und den vom Arbeitsmarkt benötigten Fähigkeiten führt.
• Die OECD empfiehlt der Türkei, Qualität und Relevanz der Hochschulbildung zu priorisieren, insbesondere in stark nachgefragten Bereichen wie MINT-Fächern.

Disparitäten bei den Arbeitslosenquoten in Europa

In 33 europäischen Ländern, darunter EU-Mitgliedstaaten, EU-Kandidaten und EFTA-Staaten, zeigte die gesamte Arbeitslosenquote für Personen im Alter von 15 bis 74 Jahren im Jahr 2024 erhebliche Unterschiede, die von einem Tiefstwert von 2,6 % in Tschechien bis zu einem Höchstwert von 11,4 % in Spanien reichten. Die durchschnittliche Arbeitslosenquote in der Europäischen Union lag bei 5,9 %. Insbesondere Länder wie Griechenland (10,1 %), die Türkei (8,8 %), Serbien (8,6 %), Finnland (8,4 %) und Schweden (8,4 %) meldeten Quoten über 8 %, was auf umfassendere wirtschaftliche Herausforderungen hindeutet. Umgekehrt zeigten Nationen wie Polen (2,9 %), Malta (3,1 %), Deutschland (3,4 %) und Island (3,6 %) robuste Arbeitsmärkte mit Quoten unter 4 %.

Für Hochschulabsolventen, definiert als Personen mit tertiärer Bildung gemäß der ISCED-Klassifikation, waren die Arbeitslosenquoten im Allgemeinen wesentlich niedriger. Im Jahr 2024 reichten diese Quoten von lediglich 1,4 % in Tschechien und Polen bis zu 9,2 % in der Türkei. Der EU-Durchschnitt für Personen mit tertiärer Bildung lag mit 3,8 % deutlich niedriger. Nach der Türkei meldeten Länder wie Griechenland (7,3 %), Spanien (6,9 %), Serbien (6,5 %) und Frankreich (5 %) die höchsten Arbeitslosenzahlen für Absolventen, wenngleich diese im Allgemeinen immer noch unter ihren jeweiligen nationalen Gesamtquoten lagen.

Die türkische Anomalie: Ein abweichender Trend

Eine auffallende Ausnahme vom europäischen Trend ist in der Türkei zu beobachten, wo die Arbeitslosenquote für Hochschulabsolventen im Jahr 2024 höher war als die der Gesamtbevölkerung, mit einem Unterschied von -0,4 Prozentpunkten. Dies steht im scharfen Kontrast zum breiteren europäischen Muster, bei dem höhere Bildung typischerweise einen erheblichen Vorteil auf dem Arbeitsmarkt bietet. So verzeichnete Spanien die größte positive Differenz mit einem Unterschied von 4,5 Prozentpunkten zugunsten von Absolventen (11,4 % insgesamt vs. 6,9 % für Absolventen), während der EU-Durchschnitt bei 2,1 Prozentpunkten lag.

Um diese Disparität besser vergleichbar zu machen, ist das Verhältnis der gesamten Arbeitslosenquote zur Arbeitslosenquote der Absolventen aufschlussreich. Ein Verhältnis unter 1 bedeutet, dass Absolventen eine höhere Arbeitslosigkeit aufweisen als die Allgemeinbevölkerung, während ein Verhältnis über 1 das Gegenteil signalisiert. Die Türkei ist das einzige Land mit einem Verhältnis unter 1, nämlich 0,96, was ihre einzigartige Arbeitsmarktstruktur in Bezug auf die tertiäre Bildung hervorhebt. Im krassen Gegensatz dazu liegt der EU-Durchschnitt bei 1,55, was bedeutet, dass die allgemeine Arbeitslosenquote im Durchschnitt 55 % höher ist als die für Hochschulabsolventen.

Länder wie Rumänien (2,84), die Slowakei (2,65), Bulgarien (2,63) und Ungarn (2,50) weisen die höchsten Verhältnisse auf, was darauf hindeutet, dass Hochschulabsolventen in diesen Nationen deutlich niedrigere Arbeitslosenquoten im Vergleich zur breiteren Erwerbsbevölkerung aufweisen. Umgekehrt zeigen Länder wie Zypern (1,23), die Schweiz (1,26), Deutschland (1,31) und Dänemark (1,32) relativ geringere Unterschiede zwischen der allgemeinen Arbeitslosenquote und der Arbeitslosenquote von Absolventen, was auf ähnlichere Beschäftigungsaussichten für beide Gruppen hindeutet.

Historischer Kontext und zugrunde liegende Ursachen in der Türkei

Die Situation in der Türkei ist kein jüngstes Phänomen. Historische Daten von 2004 bis 2024 zeigen, dass die Türkei das einzige Land war, in dem Hochschulabsolventen durchweg eine höhere Arbeitslosenquote als die Allgemeinbevölkerung aufwiesen, ein Trend, der in 12 verschiedenen Jahren ab 2011 beobachtet wurde. Kein anderes europäisches Land hat dieses Muster in diesem Zeitraum auch nur einmal gezeigt, so die Eurostat-Daten. Diese anhaltende Divergenz deutet auf tief verwurzelte strukturelle Probleme in den Bildungs- und Arbeitssektoren der Türkei hin.

Trotzdem hat die Türkei eine signifikante Expansion ihres Hochschulsystems erlebt. Im Jahr 2019 meldete die Türkei die höchste Quote an Universitätsstudenten im Verhältnis zur Bevölkerung, mit 95 Studenten pro 1.000 Einwohnern, mehr als doppelt so viel wie der EU-Durchschnitt von 38. Dieses Wachstum ist teilweise auf eine in den frühen 2000er Jahren initiierte Regierungspolitik zurückzuführen, die darauf abzielte, in jeder Provinz eine Universität zu gründen. Die Zahl der öffentlichen Universitäten stieg dramatisch von 53 im Jahr 2003 auf 129 im Jahr 2018, insgesamt 204 Universitäten (129 öffentlich, 75 privat) im Jahr 2024. Im Jahr 2022 hatte die Türkei den drittniedrigsten Anteil an Hochschulabsolventen in Europa (20,6 % der Bevölkerung im Alter von 25–74 Jahren) nach Rumänien und Italien, was darauf hindeutet, dass, während die Einschreibungen boomten, der Anteil der Absolventen an der Gesamtbevölkerung vergleichsweise niedrig bleibt.

Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) hat festgestellt, dass diese rasche Expansion zu einem Ungleichgewicht geführt hat. Die Anzahl der Absolventen des tertiären Bildungsbereichs hat das Wachstum der Arbeitsplätze, die einen Abschluss erfordern, übertroffen, wodurch die traditionellen Arbeitsmarktvorteile einer Universitätsausbildung, wie leichtere Beschäftigung und höhere Gehälter, erodiert wurden. Im Fall der Türkei war diese Erosion insbesondere hinsichtlich der Arbeitslosenquoten ausgeprägt. Die OECD legt ferner nahe, dass die Geschwindigkeit der Expansion die Qualität der tertiäreren Studiengänge beeinträchtigt hat, was den Rückgang der Arbeitsmarktrenditen für Absolventen verschärft. Darüber hinaus scheint es eine beträchtliche Lücke zwischen den vom Arbeitsmarkt geforderten Fähigkeiten und denen, die von Universitätsstudenten in der Türkei erworben werden, zu geben, was durch einen relativ geringen Anteil von Absolventen in MINT-Fächern (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik) belegt wird.

Qualität und Relevanz priorisieren

Die OECD betont, dass die türkische Hochschulpolitik nun die Verbesserung der Qualität akademischer Programme und die Sicherstellung ihrer Relevanz für den sich entwickelnden Arbeitsmarkt priorisieren sollte. Die Beseitigung des Qualifikationsdefizits und die Förderung der Ausbildung in stark nachgefragten Sektoren wie MINT könnten entscheidende Schritte sein, um die Vorteile der Hochschulbildung wieder mit den Beschäftigungsergebnissen in Einklang zu bringen, nicht nur in der Türkei, sondern auch in anderen europäischen Nationen, die ähnlichen, wenn auch weniger schwerwiegenden, Herausforderungen gegenüberstehen.