China leitet eine bedeutende demografische Transformation ein, indem es jahrzehntelange strikte Geburtenkontrollen aufhebt, um die Fruchtbarkeit aktiv durch landesweite finanzielle Anreize zu fördern. Dieser strategische Kurswechsel erfolgt, während die bevölkerungsreichste Nation der Welt mit einem beispiellosen Rückgang der Geburtenraten konfrontiert ist – eine Herausforderung, die ihre wirtschaftliche Entwicklung zu untergraben und ihre globale Stellung neu zu gestalten droht. Der Wandel unterstreicht eine kritische Neubewertung der Bevölkerungspolitik, getrieben von der Notwendigkeit, die wirtschaftlichen Auswirkungen einer rapide alternden und schrumpfenden Erwerbsbevölkerung abzumildern.
- China kehrt von strikten Geburtenkontrollen ab und fördert die Fruchtbarkeit mit finanziellen Anreizen.
- Ein neues Subventionsprogramm gewährt Familien 3.600 Yuan (ca. 430 €) pro Kind bis zum Alter von drei Jahren, steuerfrei.
- Die Geburtenziffer (TFR) lag 2024 bei nur etwa 1,15 Kindern pro Frau, weit unter dem Reproduktionsniveau von 2,1.
- China verzeichnete 2022 den ersten Bevölkerungsrückgang seit 1961, der sich 2023 und 2024 fortsetzte.
- Die WHO prognostiziert, dass bis 2040 fast 28 % der chinesischen Bevölkerung über 60 Jahre alt sein werden.
- Der demografische Wandel bedroht Chinas einstiges „Wachstumswunder“ und die Verfügbarkeit von Arbeitskräften.
Ab diesem Jahr hat die chinesische Regierung ein neues Subventionsprogramm ins Leben gerufen, das Familien mit ihrem ersten, zweiten und dritten Kind bis zum Alter von drei Jahren unterstützen soll. Im Rahmen dieses Plans erhalten Familien einen „Fruchtbarkeitsbonus“ von 3.600 Yuan, umgerechnet etwa 430 Euro, pro Kind. Während dies eine nationale Basis darstellt, behalten die lokalen Behörden das Ermessen, diese Zahlungen entsprechend ihrer finanziellen Kapazitäten zu erhöhen. Ein entscheidender Aspekt dieser Politik ist, dass diese Subventionen steuerfrei sind und nicht in die Einkommensberechnungen von Haushalten oder Einzelpersonen einfließen. Dadurch wird sichergestellt, dass sie die Anspruchsberechtigung für bestehende Mindestlebensunterhaltsbeihilfen oder Hilfen bei extremer Armut nicht beeinträchtigen. Das erklärte Ziel der Regierung ist es, die Kosten für die Kinderbetreuung zu senken und dem anhaltenden Rückgang der nationalen Geburtenrate entgegenzuwirken.
Herausforderungen der Demografie: Sinkende Geburtenraten und alternde Bevölkerung
Die Dringlichkeit dieser Maßnahmen wird durch Chinas aktuelle demografische Statistiken unterstrichen. Im Jahr 2024 lag die gesamte Geburtenziffer (TFR) des Landes bei etwa 1,15 Kindern pro Frau, was zu den niedrigsten weltweit zählt und deutlich unter dem „Ersatzniveau“ von 2,1 liegt, das zur Aufrechterhaltung einer stabilen Bevölkerungsgröße erforderlich ist. Demografen nutzen diese Raten, um die Bevölkerungsdynamik zu beurteilen, und Chinas neue Politik zielt nicht auf eine Bevölkerungsexpansion ab, sondern darauf, ihr demografisches Profil zu stabilisieren und eine starke Verschiebung hin zu einer alternden Bevölkerung zu verhindern – eine Herausforderung, die vielen europäischen Volkswirtschaften zunehmend vertraut ist. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) prognostiziert, dass bis 2040 fast 28 % der chinesischen Bevölkerung über 60 Jahre alt sein werden, was erhebliche Bedrohungen für die einst wachsende Erwerbsbevölkerung, wettbewerbsfähige Löhne und das allgemeine Abhängigkeitsverhältnis darstellt, was zu erhöhten Gesundheitskosten und Rentenforderungen führt.
Bevölkerungsrückgang: Eine neue Realität
Dieser demografische Rückgang ist nicht theoretischer Natur; China erlebte 2022 die erste Bevölkerungsabnahme seit 1961, wobei die Todesfälle die Geburten übertrafen, was zu einem Rückgang von 850.000 Menschen führte. Dieser Rückgang beschleunigte sich 2023 und verzeichnete einen Rückgang von etwa 2,08 Millionen, und setzte sich 2024 mit einer Abnahme von 1,39 Millionen fort. Diese Zahlen veranschaulichen eindringlich das Ausmaß der Herausforderung.
Wirtschaftliche Auswirkungen: Ende des „Wachstumswunders“?
Der demografische Wandel signalisiert eine potenzielle Umkehrung von Chinas gefeiertem „Wachstumswunder„. Nach den Wirtschaftsreformen von 1978 integrierte China Hunderte von Millionen Menschen in seine Erwerbsbevölkerung, was bis 2018 ein durchschnittliches jährliches Wirtschaftswachstum von etwa 9,5 % befeuerte und es zum weltweit größten Nettoexporteur machte. Diese wirtschaftliche Stärke untermauerte seinen geopolitischen Einfluss. Der aktuelle Bevölkerungsrückgang birgt jedoch das Risiko, China auf die ungünstige Seite der „demografischen Dividende“ zu bringen, da sich sein verfügbares Arbeitskräftepotenzial verringert, was die zukünftigen Wachstumsaussichten beeinträchtigt.
Internationale Perspektive: Ein geteiltes Schicksal in Asien
China ist in dieser misslichen Lage nicht isoliert. Mehrere andere asiatische Volkswirtschaften werden heute als „Volkswirtschaften mit extrem niedriger Geburtenrate“ eingestuft und kämpfen mit starken Bevölkerungsrückgängen, die sich selbst mit pronatalistischen Interventionen als außergewöhnlich schwer umkehrbar erweisen. Ein komplexes Zusammenspiel aus wirtschaftlichem Druck, sich entwickelnden kulturellen Normen und demografischen Trends scheint einen Kreislauf von weniger Geburten in der gesamten Region zu verstärken. Dieser Trend untergräbt die demografische Dividende, die zuvor das explosive Wachstum in den wohlhabendsten ostasiatischen Nationen vorantrieb, und stellt eine gemeinsame langfristige wirtschaftliche Herausforderung für den Kontinent dar.
Kolumnistin für Geld, Menschen & Geschichten hinter den Zahlen
Nina findet, dass sich hinter jeder Zahl eine Geschichte verbirgt – manchmal tragisch, oft absurd, aber immer spannend. Sie schreibt mit Herz, Verstand und einem scharfen Blick für Details. Während andere nur den Chart sehen, fragt sie sich: Wer hat eigentlich diesen Kursanstieg ausgelöst – und warum? Übrigens: Sie hat ein Sparkonto seit sie 6 ist und gibt trotzdem zu viel für Bücher aus.