Der europäische Arbeitsmarkt weist eine erhebliche Unterauslastung seines potenziellen Arbeitskräfteangebots auf, die weit über die offiziellen Arbeitslosenzahlen hinausgeht. Im zweiten Quartal 2025 waren in der EU 13,3 Millionen Menschen im Alter von 15 bis 74 Jahren offiziell arbeitslos. Eine breitere Messung, die den „Arbeitsmarkt-Slack“ umfasst, zeigt jedoch insgesamt 26,8 Millionen Menschen. Diese umfassendere Kennzahl berücksichtigt Personen, die verfügbar sind, aber nicht aktiv nach einer Beschäftigung suchen, Teilzeitbeschäftigte, die unterbeschäftigt sind, sowie Personen, die Arbeit suchen, aber nicht sofort verfügbar sind.
Verständnis von Arbeitsmarkt-Slack
Der Arbeitsmarkt-Slack, wie von Eurostat definiert, bietet eine differenziertere Perspektive auf die Verfügbarkeit von Arbeitskräften. Im zweiten Quartal 2025 lag die EU-weite Slack-Rate bei 11,7 %. Diese Zahl setzt sich aus mehreren Komponenten zusammen: offizielle Arbeitslosigkeit (5,8 %), Personen, die verfügbar sind, aber nicht suchen (2,6 %), Unterbeschäftigung (2,4 %) und Personen, die suchen, aber nicht sofort verfügbar sind (0,9 %). Diese Unterscheidung ist entscheidend für das Verständnis der tatsächlichen Kapazitäten und Herausforderungen des europäischen Arbeitskräfteangebots.
Geografische Unterschiede bei der Unterauslastung des Arbeitskräfteangebots
Das Ausmaß des Arbeitsmarkt-Slacks variiert erheblich in Europa. Polen weist mit 5,1 % die niedrigste Rate auf, während die Türkei mit 25,8 % einen deutlich höheren Wert verzeichnet und damit als Ausreißer gilt. Unter den Top drei sind Finnland (19,5 %) und Schweden (18,8 %) bemerkenswert, dicht gefolgt von Spanien (18,6 %). Weitere Länder mit erheblichem Slack sind Bosnien und Herzegowina (17,1 %), Frankreich (15,4 %) und Italien (15 %). Umgekehrt weisen Polen (5,1 %), Slowenien (5,3 %), Malta (5,4 %) und Bulgarien (5,5 %) die niedrigsten Raten auf, alle unter 6 %. Innerhalb der vier größten Volkswirtschaften der EU sticht Deutschland mit dem niedrigsten Slack von 7,8 % hervor, unter dem EU-Durchschnitt. Im Gegensatz dazu melden Frankreich, Italien und Spanien Slack-Raten von 15 % oder mehr.
Faktoren, die den Arbeitsmarkt-Slack beeinflussen
Dorothea Schmidt-Klau, Leiterin des Fachbereichs Beschäftigung, Arbeitsmärkte und Jugend bei der IAO in Genf, identifiziert vier Haupttreiber für diese Unterschiede. Erstens können anhaltend hohe Arbeitslosenquoten Menschen davon abhalten, aktiv nach Arbeit zu suchen, was zu einem Gefühl der Sinnlosigkeit in Bezug auf den Arbeitsmarkt führt. Zweitens tragen unzureichende Unterstützungssysteme, einschließlich begrenzter Kinderbetreuungsmöglichkeiten und restriktiver sozialer Normen, zu einer geringeren Erwerbsbeteiligung bei, insbesondere in südeuropäischen Ländern im Vergleich zu ihren nordischen Pendants.
Darüber hinaus stellt ein Mangel an qualitativ hochwertigen Arbeitsplätzen, die den Erwartungen und Bedürfnissen der Arbeitssuchenden entsprechen, einen weiteren wichtigen Faktor dar. Verschärft wird dieses Problem durch Qualifikationsdefizite, bei denen selbst Personen, die in Bildung und Ausbildung investiert haben, feststellen, dass ihre erworbenen Kompetenzen nicht den Anforderungen der Arbeitgeber entsprechen, was zu Entmutigung führt.
Komponenten des Arbeitsmarkt-Slacks
Die Gruppe der Personen, die verfügbar sind, aber nicht aktiv nach einer Beschäftigung suchen, stellt nach der offiziellen Arbeitslosigkeit den zweitgrößten Beitrag zum Arbeitsmarkt-Slack in der EU dar. Dieses Segment zeigt erhebliche Schwankungen, von 0,3 % in der Tschechischen Republik bis zu 12,3 % in der Türkei. Bemerkenswerterweise ist die Türkei das einzige Land, in dem die Rate derjenigen, die verfügbar, aber nicht auf Arbeitssuche sind, ihre Arbeitslosenquote übersteigt. Italien (6,6 %) und Schweden (4,4 %) weisen in dieser Kategorie ebenfalls relativ hohe Raten auf, im Gegensatz zu Spanien, das eine hohe Arbeitslosenquote, aber eine niedrigere Rate von 2,8 % für diese spezifische Gruppe hat.
Die Unterbeschäftigung in Teilzeitjobs wirkt sich auch in mehreren Ländern erheblich auf den Arbeitsmarkt-Slack aus. Die Niederlande führen mit 5,1 %, gefolgt von Finnland (4,8 %) und Irland (4,7 %). Die Schweiz, die Türkei und Spanien melden ebenfalls Unterbeschäftigungsquoten von über 4 %. In Ländern wie den Niederlanden, der Türkei, Irland und der Schweiz macht die offizielle Arbeitslosigkeit etwa ein Drittel bis über ein Drittel des gesamten Arbeitsmarkt-Slacks aus, was die dringende Notwendigkeit unterstreicht, breitere Kennzahlen zur Arbeitskraftauslastung über die traditionellen Arbeitslosenzahlen hinaus zu berücksichtigen.
Kolumnistin für Geld, Menschen & Geschichten hinter den Zahlen
Nina findet, dass sich hinter jeder Zahl eine Geschichte verbirgt – manchmal tragisch, oft absurd, aber immer spannend. Sie schreibt mit Herz, Verstand und einem scharfen Blick für Details. Während andere nur den Chart sehen, fragt sie sich: Wer hat eigentlich diesen Kursanstieg ausgelöst – und warum? Übrigens: Sie hat ein Sparkonto seit sie 6 ist und gibt trotzdem zu viel für Bücher aus.