Der zunehmende Druck von Unternehmen, Präsenzpflichten (RTO – Return-to-Office) durchzusetzen, stützt sich verstärkt auf ausgeklügelte technologische Überwachung der Mitarbeiteranwesenheit. Der Telekommunikationsriese AT&T, ein führender Anwender solcher Systeme, kalibriert seinen Ansatz zur Überwachung der Mitarbeiteranwesenheit nun neu. Das Unternehmen räumt erhebliche Genauigkeitsprobleme und den daraus resultierenden Vertrauensverlust innerhalb seiner Belegschaft ein.
Das interne „Anwesenheitsbericht“-System von AT&T wurde ursprünglich eingeführt, um eine strikte RTO-Richtlinie durchzusetzen, die die meisten Angestellten dazu verpflichtete, an fünf Tagen pro Woche mindestens acht Stunden vor Ort zu sein. Das System nutzte eine Kombination aus Badge-Scans, Laptop-Netzwerkverbindungen und Standortdaten von Mobilgeräten, um die Bürozeit eines Mitarbeiters zu ermitteln. Sein Hauptziel war es, wie von Chief Marketing and Growth Officer Kellyn Kenny formuliert, Personen zu identifizieren, die diese physischen Anwesenheitsanforderungen nicht konsequent erfüllten, und damit effektiv „Trittbrettfahrer“ ins Visier zu nehmen.
Umgang mit Mitarbeiterunzufriedenheit
Eine interne Mitarbeiterbefragung zeigte jedoch weit verbreitete Unzufriedenheit, wobei ein erheblicher Teil der Belegschaft angab, dass die Richtlinien und Systeme von AT&T ihre beste Arbeit nicht ausreichend unterstützten, insbesondere unter Verweis auf die Anwesenheitsberichte. Mitarbeiter berichteten von Schwierigkeiten, persönliche Verpflichtungen, wie Arzttermine, zu managen, ohne mit dem starren System in Konflikt zu geraten. Kellyn Kenny räumte die Ungenauigkeiten des Systems offen ein und erklärte: „Ich verstehe jetzt auch, wie die Tatsache, dass es ungenau ist, die Menschen an den Rand der Frustration treibt und Misstrauen schafft.“
CEO John Stankey erläuterte zudem eine strategische Neuausrichtung, die eine Abkehr von der Überprüfung einzelner Ausreißer hin zur Analyse breiterer Verhaltensmuster über Kohorten hinweg signalisiert. Er bemerkte: „In mehreren Foren habe ich Bedenken geäußert, dass frühere Daten mehr Ausreißer zeigten, als uns lieb ist.“ Stankey betonte, dass die Daten einer Person „erheblich“ von denen ihrer Kollegen abweichen müssten, bevor sie mit spezifischen Verhaltensweisen in Verbindung gebracht würden, was einen Übergang von individuellem Mikromanagement zu systemischer Analyse nahelegt.
Breitere Branchentrends und wirtschaftliche Auswirkungen
Die Erfahrung von AT&T ist kein Einzelfall; sie spiegelt einen breiteren Unternehmenstrend wider. Unternehmen wie Amazon, JP Morgan und Microsoft haben ebenfalls ihre RTO-Vorgaben verschärft und Technologien zur Überwachung der Mitarbeiter-Compliance eingesetzt. Eine aktuelle Umfrage des Gewerbeimmobilienunternehmens CBRE ergab, dass mehr als zwei Drittel der Arbeitgeber inzwischen die Anwesenheit ihrer Mitarbeiter verfolgen und über ein Drittel bereits Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen hat. Während Führungskräfte oft verbesserte Zusammenarbeit und Produktivität als Motivation anführen, bleiben die Gesamtergebnisse dieser Vorgaben gemischt.
Die Einführung strenger oder fehleranfälliger Überwachungssysteme birgt erhebliche organisatorische Risiken. Solche Maßnahmen können dazu führen, dass erfahrene Mitarbeiter anderswo nach Möglichkeiten suchen, die Rekrutierung neuer Talente (insbesondere in wettbewerbsintensiven Bereichen wie KI) behindern und die allgemeine Motivation und das Vertrauen untergraben. Interne Dokumente von Amazon deuteten beispielsweise darauf hin, dass seine RTO-Richtlinie die Fähigkeit beeinträchtigte, Top-KI-Talente anzuziehen. Ähnlich deutete ein Harvard-Führungsexperte an, dass Metas wechselnde RTO-Bemühungen „ein enormes Misstrauen“ innerhalb des Unternehmens fördern könnten.
Strategischer Geschäftskontext für AT&T
Für AT&T findet diese Richtlinienanpassung vor dem Hintergrund einer bedeutenden Unternehmenstransformation statt. Der Telekommunikationsriese unternimmt eine mehrjährige Initiative zur Reduzierung seiner Belegschaft und zur Kostensenkung um rund 6 Milliarden US-Dollar, da er sein altes kupferbasiertes Netzwerk zugunsten neuer Glasfaser- und 5G-Technologien stilllegt. Die Belegschaft des Unternehmens sank von über 160.000 Anfang 2023 auf rund 140.000 in diesem Jahr. Während das Anwesenheitssystem ursprünglich dazu diente, „Trittbrettfahrer“ zu identifizieren, könnten seine Ungenauigkeiten und die daraus resultierenden Auswirkungen auf die Mitarbeitermoral diese umfassenderen Geschäftsziele potenziell erschweren.
Das System veränderte Berichten zufolge die Arbeitsrealität vieler angestellter Führungskräfte, die traditionell flexiblere Arbeitsregelungen hatten. Darüber hinaus soll die Konzentration auf die strikte Acht-Stunden-Erfassung die Motivation einiger leistungsstarker Mitarbeiter untergraben haben, konsequent Überstunden zu leisten. Obwohl AT&T-Mitarbeiter in den letzten Monaten Verbesserungen bei der Genauigkeit ihrer Anwesenheitsberichte festgestellt haben, bleibt die Herausforderung, das Vertrauen innerhalb der Organisation wiederherzustellen, ein langwierigeres und komplexeres Unterfangen. Die Fähigkeit des Unternehmens, seine strategischen Übergänge erfolgreich zu meistern, könnte maßgeblich davon abhängen, diesen grundlegenden Aspekt seiner internen Kultur anzugehen.