Der globale Markt für naturhistorische Exemplare erreicht beispiellose Bewertungen, exemplarisch dargestellt durch die jüngste Auktion eines seltenen jungen Ceratosaurus-Fossils für 30,5 Millionen US-Dollar. Dieser Verkauf, durchgeführt von Sotheby’s, übertraf seine Vorab-Schätzung von 4 bis 6 Millionen US-Dollar erheblich und unterstreicht einen aufkeimenden Trend, bei dem einzigartige paläontologische Artefakte zunehmend als Anlagegüter betrachtet werden. Dies zieht vermögende Sammler an und verstärkt zugleich eine Debatte über das Gleichgewicht zwischen Privatbesitz und öffentlichem wissenschaftlichem Zugang.
- Junges Ceratosaurus-Fossil für 30,5 Mio. USD bei Sotheby’s versteigert, weit über den Erwartungen.
- Paläontologische Artefakte werden zunehmend als hochwertige Anlagegüter betrachtet.
- Das Exemplar ist eines von nur vier bekannten Ceratosaurus-Fossilien und das einzige juvenile.
- Entdeckung 1996 in Wyoming, datiert auf 150 Millionen Jahre (später Jura).
- Trotz öffentlicher Ausstellung von 2000 bis 2024 keine formelle wissenschaftliche Studie.
- Die steigenden Preise befeuern die Debatte über Privatbesitz versus öffentlichen Zugang zu Forschung.
Das Exemplar, ein Ceratosaurus nasicornis, ist eines von nur vier bekannten Ceratosaurus-Fossilien und das einzige juvenile. Es wurde 1996 im Bone Cabin Quarry in Wyoming entdeckt und stammt aus dem späten Jura vor etwa 150 Millionen Jahren. Mit einer Höhe von 1,9 Metern (6 Fuß, 3 Zoll) und einer Länge von 3,25 Metern (10 Fuß, 8 Zoll) umfasst das Fossil 139 Knochenelemente, darunter einen bemerkenswert vollständigen Schädel. Obwohl dieses spezielle Exemplar von 2000 bis 2024 öffentlich im Museum of Ancient Life in Utah ausgestellt war, wurde es keiner formellen wissenschaftlichen Untersuchung oder Beschreibung in einer Fachzeitschrift unterzogen. Parallel zum Ceratosaurus wurde bei derselben Auktion ein Marsmeteorit, das größte bekannte Stück Mars auf der Erde, für 5,3 Millionen US-Dollar verkauft, was den robusten Markt für Natur-Sammlerstücke weiter unterstreicht.
Sich entwickelnde Marktdynamik in der Naturgeschichte
Die rekordverdächtigen Preise spiegeln ein breiteres Wiederaufleben des Interesses an Fossilien und Naturgeschichte wider, einen Trend, der von Experten wie Mark Westgarth, Professor für Kunstmarktgeschichte an der University of Leeds, beobachtet wird. Laut Cassandra Hatton, globaler Leiterin für Wissenschaft und Naturgeschichte bei Sotheby’s, werden Sammler von „einer tief verwurzelten Neugier auf die Kräfte angetrieben, die unseren Planeten und darüber hinaus geformt haben“. Dieses Verlangen nach „Distinktion“, wie Westgarth es beschreibt, gekoppelt mit der inhärenten Ästhetik und der Ehrfurcht gebietenden Natur von Dinosaurier-Exemplaren, befeuert den Wettbewerb bei Auktionen im oberen Marktsegment. Dieser Anstieg wird auch durch den Verkauf von Apex, dem Stegosaurus, im Juli 2024 belegt, der 44,6 Millionen US-Dollar einbrachte und einen neuen Rekord für das wertvollste bei einer Auktion verkaufte Fossil aufstellte.
Die Debatte: Zugang versus Investition
Während der Markt boomt, werfen die steigenden Preise in der wissenschaftlichen Gemeinschaft Bedenken hinsichtlich der Zugänglichkeit auf. Steve Brusatte, Professor für Paläontologie und Evolution an der University of Edinburgh, äußerte sich bestürzt über die Zahlen und bemerkte, dass solche Summen für die meisten Museen und Bildungseinrichtungen unerreichbar sind. Brusatte äußerte die Befürchtung, dass privat erworbene Exemplare „im Äther verschwinden“ könnten, indem sie lediglich zu Investitionen in einem Portfolio werden, anstatt Objekte für die öffentliche Bildung und wissenschaftliche Forschung zu sein. Obwohl Sotheby’s erklärte, der Käufer des Ceratosaurus beabsichtige, ihn einer Institution zu leihen, bleibt Brusatte skeptisch und verweist auf die Anonymität des Käufers und den vorläufigen Charakter solcher Vorschläge.
Markt als Katalysator für die Forschung?
Umgekehrt plädieren einige Marktanalysten für eine „symbiotischere“ Beziehung zwischen dem kommerziellen Markt und dem wissenschaftlichen Fortschritt. Professor Westgarth deutet an, dass der Markt für Fossilien als Katalysator für Forschung und öffentliches Engagement dienen kann. Er zieht Parallelen zu historischen Beispielen, wie dem Fossilienhandel des frühen 19. Jahrhunderts, der von Persönlichkeiten wie Mary Anning initiiert wurde und seiner Meinung nach die Forschung und das öffentliche Interesse an Naturgeschichte stimulierte. Aus dieser Sicht könnte der private Erwerb, insbesondere wenn er mit der Zusage einer institutionellen Leihgabe einhergeht, dennoch zur zukünftigen Forschung und öffentlichen Zugänglichkeit beitragen und einige der durch die hohen Bewertungen aufgeworfenen Bedenken mildern.
Kolumnistin für Geld, Menschen & Geschichten hinter den Zahlen
Nina findet, dass sich hinter jeder Zahl eine Geschichte verbirgt – manchmal tragisch, oft absurd, aber immer spannend. Sie schreibt mit Herz, Verstand und einem scharfen Blick für Details. Während andere nur den Chart sehen, fragt sie sich: Wer hat eigentlich diesen Kursanstieg ausgelöst – und warum? Übrigens: Sie hat ein Sparkonto seit sie 6 ist und gibt trotzdem zu viel für Bücher aus.