Der britische Einzelhandel intensiviert seine Forderung an die Regierung, die Mehrwertsteuerbefreiung für internationale Besucher wieder einzuführen. Eine Politik, die seiner Ansicht nach entscheidend für die Wiederbelebung der „Besucherwirtschaft“ des Landes ist. Dieser erneute Vorstoß erfolgt inmitten wachsender Bedenken, dass der derzeitige Ansatz des Vereinigten Königreichs dazu führt, dass es im Vergleich zu wichtigen europäischen Wettbewerbern bei der Anziehung kaufkräftiger Touristen zurückfällt. Dies gehe mit dem Verzicht auf erhebliche wirtschaftliche Impulse und der Untergrabung der Wettbewerbsfähigkeit seiner Hauptgeschäftsstraßen einher.
- Die Touristen-Mehrwertsteuererstattung wurde 2021 nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union eingestellt.
- Einzelhändler fordern die Wiedereinführung und prognostizieren zusätzliche Ausgaben von 3,65 Mrd. GBP (ca. 4,9 Mrd. USD) durch EU-Touristen.
- Die Ausgaben internationaler Besucher im Vereinigten Königreich erreichten 2023 nur 92% des Niveaus von 2019, während Spanien und Frankreich dieses mit 106% bzw. 110% übertrafen.
- Die Regierung priorisiert fiskalische Vorsicht, was eine rasche Kehrtwende bei der Steuerbefreiungspolitik unwahrscheinlich macht.
- Der Schatzkanzler prüft separate Regelungen zu Einfuhrzöllen für Waren unter 135 GBP, um der Konkurrenz durch billige Online-Importe entgegenzuwirken.
- Ähnliche Maßnahmen zur Regulierung des grenzüberschreitenden E-Commerce werden auch in den USA und der Europäischen Union erwogen.
Seit der Einstellung des Mehrwertsteuererstattungssystems für Touristen im Jahr 2021, im Zuge des Austritts des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union, beklagen Einzelhändler erhebliche Umsatzeinbußen. Die Association of International Retail schätzt, dass die Wiedereinführung des mehrwertsteuerfreien Einkaufs EU-Touristen dazu veranlassen könnte, zusätzlich 3,65 Milliarden Pfund (etwa 4,9 Milliarden US-Dollar) auszugeben. Diese Summe käme zu den geschätzten 1,5 Milliarden Pfund (etwa 1,75 Milliarden US-Dollar) an Ausgaben von Nicht-EU-Besuchern hinzu, die seit dem Ende der Regelung verloren gegangen sind. Trotz der Forderungen großer Einzelhändler, darunter Mulberry Group Plc, Fortnum & Mason Plc und John Lewis, haben aufeinanderfolgende Regierungen weitgehend an der Ansicht festgehalten, dass die fiskalische Belastung dieser Politik ihre wirtschaftlichen Vorteile überwiegt.
Wirtschaftliche Disparität bei den Besucherausgaben
Die Auswirkungen der aktuellen Politik werden durch vergleichende Daten zu den Besucherausgaben deutlich veranschaulicht. Während die Ausgaben internationaler Besucher im Vereinigten Königreich sich auf 92 % des Niveaus von 2019 erholt haben, haben wichtige europäische Pendants wie Spanien und Frankreich die Vor-Pandemie-Zahlen übertroffen und 106 % bzw. 110 % erreicht. Diese Disparität deutet darauf hin, dass das Fehlen von Steueranreizen die Touristenausgaben in Länder umleitet, die solche Erstattungen noch anbieten. Einzelhändler argumentieren, dass der Fokus des Finanzministeriums auf den direkten Kosten des Erstattungssystems den breiteren wirtschaftlichen Multiplikatoreffekt, den erhöhte Touristenausgaben generieren würden, übersehe. Dies schließe Vorteile für das Gastgewerbe, den Transport und ergänzende Dienstleistungen ein.
Schatzkanzlerin Rachel Reeves sieht sich einer komplexen fiskalischen Landschaft gegenüber, während sie diese Bitten prüft. Angesichts eines Haushaltsdefizits und jüngster Erhöhungen der Lohnsteuern liegt ihre unmittelbare Priorität auf fiskalischer Vorsicht. Diese wirtschaftliche Realität verringert die Wahrscheinlichkeit einer schnellen Kehrtwende bei der Politik des steuerfreien Einkaufs, trotz des anhaltenden Drucks, Entlastungsmaßnahmen für Unternehmen umzusetzen. Die Haltung der Regierung unterstreicht die Herausforderung, unmittelbare Haushaltszwänge gegen potenzielle langfristige wirtschaftliche Gewinne aus Politikänderungen abzuwägen.
Bekämpfung unfairer Konkurrenz durch Importe
In einem separaten, aber damit verbundenen Bestreben, heimische Einzelhändler zu unterstützen, überprüft der Schatzkanzler auch die Einfuhrsteuervorschriften, um dem Zustrom von Billigwaren aus ausländischen Online-Marktplätzen entgegenzuwirken. Britische Einzelhändler wie Sainsbury’s und Next haben Bedenken geäußert, dass chinesische Firmen bestehende Regeln nutzen, um lokale Unternehmen mit billigen Importen zu unterbieten. Die Regierung prüft speziell Bestimmungen, die es Waren im Wert von 135 GBP oder weniger, die häufig auf Plattformen wie Amazon, Shein und Temu verkauft werden, erlauben, Zollgebühren zu umgehen.
Diese Initiative beschränkt sich nicht auf das Vereinigte Königreich; ähnliche Maßnahmen werden international geprüft. In den Vereinigten Staaten zielt eine neue Gesetzgebung darauf ab, die „De-minimis“-Regel zu eliminieren, die es derzeit Sendungen unter 800 US-Dollar erlaubt, Einfuhrsteuern und Standardzollkontrollen zu umgehen. Auch die Europäische Union kündigte Pläne an, ihre eigene Zollbefreiung für Pakete mit geringem Wert schrittweise abzuschaffen. Diese globalen Entwicklungen unterstreichen eine wachsende Erkenntnis der Notwendigkeit, gleiche Wettbewerbsbedingungen für heimische Einzelhändler vor dem Hintergrund des aufkeimenden grenzüberschreitenden E-Commerce zu schaffen. Dies spiegelt eine umfassendere Verschiebung hin zu einer Neubewertung langjähriger Handelspolitiken in einer digitalisierten globalen Wirtschaft wider.
Kolumnistin für Geld, Menschen & Geschichten hinter den Zahlen
Nina findet, dass sich hinter jeder Zahl eine Geschichte verbirgt – manchmal tragisch, oft absurd, aber immer spannend. Sie schreibt mit Herz, Verstand und einem scharfen Blick für Details. Während andere nur den Chart sehen, fragt sie sich: Wer hat eigentlich diesen Kursanstieg ausgelöst – und warum? Übrigens: Sie hat ein Sparkonto seit sie 6 ist und gibt trotzdem zu viel für Bücher aus.